Chartreuse (Liqueur)

L'Ordre de la Chartreuse existait plus de 500 ans quand, en 1605, dans un monastère de Chartreuse à Vauvert, petite banlieue de Paris, les moines reçurent un cadeau du Duc François Hannibal d'Estrées : un manuscrit ancien d'un « Elixir » surnommé « Elixir of Longue Vie ». Ce manuscrit était probablement l'œuvre d'un alchimiste du 16ème siècle avec une grande connaissance des herbes et avec l'habileté d’assembler, infuser, macérer les 130 d'entre elles pour former un tonique parfaitement équilibré. La recette du manuscrit était si complexe que seuls des morceaux ont été compris et utilisés à Vauvert. Au début du 18ème siècle, le manuscrit est envoyé à la Maison Mère de l'Ordre, La Grande Chartreuse, dans les montagnes non loin de Grenoble. L'Apothicaire du Monastère, Frère Jérôme Maubec, finit par élucider le mystère et, en 1737, rédigea la formule pratique de préparation de l'Elixir en 1764. En 1903, le gouvernement français nationalisa la distillerie de la Chartreuse et les moines furent expulsés. Lors de sa faillite en 1929, les moines reprirent possession de la marque Chartreuse. Ils retournèrent à leur distillerie, construite en 1860 à Fourvoirie, non loin du Monastère, et reprirent la production des vraies liqueurs de Chartreuse. En 1935, Fourvoirie est presque détruite par un glissement de terrain ; la fabrication est transférée à Voiron où elle se trouve aujourd'hui.

La sélection, le broyage et le mélange des herbes secrètes, des plantes et autres plantes médicinales utilisées dans la production des liqueurs sont effectués dans le monastère par deux moines. Une fois mélangés, les ingrédients sont acheminés à Voiron où ils sont d'abord mis à macérer dans de l'alcool soigneusement sélectionné, puis distillés. Enfin, ces liqueurs sont vieillies pendant plusieurs années dans d'immenses fûts de chêne et placées dans la cave de vieillissement qui a les maturations les plus longues au monde.